Por Michelle Nichols e Claudia Parsons
NOVA YORK (Reuters) - O brasileiro Paulo Szot venceu o prêmio Tony de melhor ator em um musical por "Rodgers and Hammerstein's South Pacific", o grande vencedor da noite, com sete dos onze prêmios a que foi indicado.

Além de Szot, "South Pacific" levou os prêmios de melhor diretor de musical (Bartlett Sher), melhor cenário, melhor figurino, melhor iluminação e melhor som.

Sher disse que os espectadores se identificaram com a peça devido à tensão racial nos tempos de guerra --questão presente na corrida presidencial norte-americana, já que o senador Barack Obama obteve a nomeação democrata.

"A recepção foi completamente impressionante", disse Sher a repórteres, acrescentando que a peça "conseguiu atingir esse racha estranho que cerca a eleição". Já o prêmio de melhor atriz em musical foi para a veterana Patti LuPone, por "Gipsy" -- é a segunda vez que ela ganha o prêmio. Há 29 anos, ela levou o Tony por "Evita".

"Calem a boca, são 29 anos", gritou ela quando a orquestra começou a tocar durante seu discurso.

"É um imenso dom ser um ator que ganha a vida nos palcos da Broadway e, a cada 30 anos, receber um destes", ironizou.

Os prêmios Tony são entregues desde 1947 --o nome é uma homenagem à atriz e diretora Antoinette Perry, cujo apelido era Toni. Fundadora da Organização de Teatro Americano, ela morreu em 1946.

Os vencedores são escolhidos por 750 pessoas da indústria do teatro --atores, diretores e jornalistas. (Reportagem adicional de Carmen Perry)

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